Walter Bruce Willis, 19 Mart 1955 tarihinde Idar-Oberstein, Batı Almanya'da dünyaya gelmiştir. Amerikalı bir asker olan babasının görevi nedeniyle Almanya'da doğan Willis, iki yaşındayken ailesiyle birlikte New Jersey, ABD'ye taşındı ve çocukluğunu burada geçirdi. Lisede tiyatro kulübüne katılarak kekemeliğinin üstesinden gelen Willis, oyunculuk tutkusunun peşinden gitmeye karar verdi ve Montclair State Üniversitesi'nde drama eğitimi aldı, ancak kariyerine odaklanmak için okulu bırakarak New York'a taşındı.
Kariyerinin başlarında tiyatro oyunlarında ve reklamlarda rol aldı. Onu ülke çapında şöhrete kavuşturan ilk büyük çıkışı, 1985-1989 yılları arasında yayınlanan ve büyük bir televizyon fenomeni haline gelen "Mavi Ay" (Moonlighting) dizisi oldu. Cybill Shepherd ile başrolü paylaştığı dizide canlandırdığı esprili, karizmatik ve pervasız özel dedektif David Addison karakteriyle bir Altın Küre ve bir Emmy Ödülü kazandı. Bu rol, onun hem komedi hem de dramadaki yeteneğini sergileyerek Hollywood'un dikkatini çekmesini sağladı.
"Mavi Ay" dizisi devam ederken sinemada da şansını deneyen Willis, 1988 yapımı "Zor Ölüm" (Die Hard) filminde canlandırdığı John McClane karakteriyle sinema tarihine adını yazdırdı. Alışılmış kaslı ve yenilmez aksiyon kahramanlarının aksine, McClane karakteri sıradan, esprili ve savunmasız yönleriyle modern aksiyon kahramanı tanımını yeniden şekillendirdi. Film, gişede büyük bir başarı yakalayarak Willis'i uluslararası bir süperstar yaptı. Bu ikonik rolünü, "Zor Ölüm 2" (1990), "Zor Ölüm 3" (1995), "Zor Ölüm 4.0" (2007) ve "Zor Ölüm: Ölmek İçin Güzel Bir Gün" (2013) filmlerinde de tekrarladı.
Sadece bir aksiyon yıldızı olarak kalmayan Willis, kariyeri boyunca farklı türlerdeki filmlerde rol alarak çok yönlülüğünü kanıtladı. Quentin Tarantino'nun kült filmi "Ucuz Roman"da (Pulp Fiction) (1994) boksör Butch Coolidge'i, Terry Gilliam'ın bilimkurgu filmi "12 Maymun"da (12 Monkeys) (1995) James Cole'u ve Luc Besson'un yönettiği "Beşinci Element"te (The Fifth Element) (1997) Korben Dallas'ı canlandırdı. M. Night Shyamalan'ın yönettiği "Altıncı His" (The Sixth Sense) (1999) filmindeki Dr. Malcolm Crowe rolüyle dramatik yönünü bir kez daha göstererek büyük beğeni topladı ve "Ölümsüz" (Unbreakable) (2000) filminde de aynı yönetmenle çalıştı. "Sin City" (2005) ve "Tetikçiler" (Looper) (2012) gibi filmlerle de kariyerine başarılı yapımlar ekledi.
Mart 2022'de ailesi, Willis'e bilişsel yeteneklerini etkileyen afazi teşhisi konulduğunu ve bu nedenle oyunculuktan emekli olduğunu duyurdu. Şubat 2023'te ise durumunun ilerlediği ve kendisine frontotemporal demans teşhisi konulduğu açıklandı.
